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Efrén: "fructífero"
(que da mucho fruto) |
Diácono - Doctor de la Iglesia - escritor eclesiástico - llamado "el arpa del Espíritu Santo".
Biografía
San
Efrén alcanzó gran fama como maestro, orador, poeta, comentarista y
defensor de la fe. Es el único de los Padres sirios a quien se honra
como Doctor de la Iglesia Universal, desde 1920. En Siria, tanto los
católicos como los separados de la Iglesia lo llaman "Arpa del Espíritu Santo" y
todos han enriquecido sus liturgias respectivas con sus homilías y sus
himnos. A pesar de que no era un hombre de mucho estudio formal, estaba
empapado en las Sagradas Escrituras y tenía gran conocimiento de los
misterios de la fe.
San Basilio le describe como "un interlocutor que conoce todo lo que es verdad"; San Jerónimo, al recopilar los nombres de los grandes escritores cristianos, le menciona con estos términos: "Efrén,
diácono de la iglesia de Edessa, escribió muchas obras en sirio y llegó
a tener tanta fama, que en algunas iglesias se leen en público sus
escritos, después de las Sagradas Escrituras. Yo leí en la lengua griega
un libro suyo sobre el Espíritu Santo; a pesar de que sólo era una
traducción, reconocí en la obra el genio sublime del hombre". (Edessa, hoy llamada Urfa o Sanliurfa, está en Turquía).
San
Efrén narra que en un sueño vió que de su lengua nacía una mata de
uvas, la cual se extendía por muchas regiones, llevando a todas sus
racimos. Este sueño llegó a ser profético por la gran propagación de sus
obras.
A
San Efrén debemos, en gran parte, la introducción de los cánticos
sagrados en los oficios y servicios públicos de la Iglesia, como una
importante característica del culto y un medio de instrucción.
Su vida
Efrén
nació alrededor del año 306, en la población de Nísibis (hoy llamada
Nusaybin, en Turquía), región dominada por Roma. No se sabe por cierto
si sus padres eran cristianos. Él reconoce que de joven no le daba mucha
importancia a la religión hasta que llegaron las pruebas. A la edad de
dieciocho años recibió el bautismo y, permaneció junto al famoso obispo
de Nisibis, San Jacobo, con quien, se afirma, asistió al Concilio de
Nicea, en 325. Tras la muerte de San Jacobo, Efrén mantuvo estrechas
relaciones con los tres jerarcas que le sucedieron.
Efrén
se hallaba en Nisibis las tres veces en que los persas pusieron sitio a
la ciudad, puesto que en algunos de los himnos que escribió, hay
descripciones sobre los peligros de la población, las defensas de la
ciudad y la derrota final del enemigo en el año 350. Si bien los persas
no pudieron tomar a Nisibis por los ataques directos, consiguieron
entrar sin lucha a la ciudad trece años después, cuando Nisibis se les
entregó como parte del precio de la paz que pagó el emperador Joviano,
después de la derrota y la muerte de Juliano. La entrada de los persas
hizo huir a los cristianos, y Efrén se refugió en una caverna abierta
entre las rocas de un alto acantilado que dominaba la ciudad de Edessa.
Ahí vivió con absoluta austeridad, sin más alimento que un poco de pan
de centeno y algunas legumbres; y fue en aquella soledad inviolable
donde escribió la mayor parte de sus obras espirituales. Era un asceta y
se le notaba en su apariencia. Según dicen las crónicas era de corta
estatura, medio calvo y lampiño, tenía la piel apergaminada, dura, seca y
morena como el barro cocido; vestía con andrajos remendados, y todos
los parches habían llegado a ser del mismo color de tierra; lloraba
mucho y jamás reía.
Si
bien la solitaria cueva era su morada y su centro de operaciones, no
vivía recluido en ella y con frecuencia bajaba a la ciudad para ocuparse
de todos los asuntos que afectaban a la Iglesia. A Edessa la llamaba
"la ciudad bendita" y en ella ejerció gran influencia. Predicaba a
menudo y, al referirse al tema de la segunda venida de Cristo y el
juicio final, usaba una elocuencia tan vigorosa, que los gemidos y
lamentos de su auditorio ahogaban sus palabras.
Algunos
biógrafos nos dan una idea muy poco inspiradora de San Efrén, como si
rechazara la alegría y la amabilidad. El obispo lo nombró director de la
escuela de canto religioso de su ciudad, y allí formó muchos maestros
de canto para que fueran a darle solemnidad a las fiestas religiosas de
diversas parroquias. Allí estuvo por 13 años (del 350 al 363).
No
hay en sus obras el influjo de las controversias trinitarias de la
época. Esto posiblemente se debe a que no conocía el griego. Mas bien se
dedicó a defender la doctrina antigua por medio de la poesía.
Bardesanes y otros utilizaban las canciones y la música populares para
propagar falsas doctrinas. Efrén comprendió la importancia de estos
medios y valoró mucho los cánticos sagrados como un complemento del
culto público. Se propuso imitar las tácticas del enemigo y, sin duda,
gracias a su prestigio personal, pero sobre todo el mérito grande de sus
propias composiciones, las que hizo cantar en las iglesias por un coro
de voces femeninas, consiguió suplantar los himnos gnósticos por sus
propios himnos.
No
llegó a ser diácono sino a edad avanzada. Su humildad le obligaba a
rehusar la ordenación y, el hecho de que a veces se le designe como a
San Efrén el Diácono, apoya la afirmación de algunos de sus biógrafos en
el sentido de que nunca obtuvo una dignidad eclesiástica más alta. Por
otra parte, en sus escritos hay pasajes que parecen indicar que era
sacerdote.
Alrededor
del año 370, emprendió un viaje desde Edessa a Cesarea, en la
Capadocia, con el propósito de visitar a San Basilio, de quien tanto y
tan bien había oído hablar. San Efrén menciona aquella entrevista, lo
mismo que San Gregorio de Nissa, el hermano de San Basilio, quien
escribió un encomio del venerable sirio. Una de las crónicas declara que
San Efrén extendió su viaje y que visitó Egipto, donde permaneció
varios años, pero semejante declaración no está apoyada por alguna
autoridad y no concuerda con los datos cronológicos de su vida,
ampliamente reconocidos.
Hombre de caridad
La
última vez que tomó parte en los asuntos públicos fue en el invierno,
entre los años 372 y 373, poco antes de su muerte. Había hambre en toda
la comarca y San Efrén se hallaba profundamente apenado por los
sufrimientos de los pobres. Los ricos de la ciudad se negaban a abrir
sus graneros y sus bolsas, porque consideraban que no se podía confiar
en nadie para hacer una justa distribución de los alimentos y las
limosnas; entonces, el santo ofreció sus servicios y fueron aceptados.
Para satisfacción de todos, administró considerables cantidades de
dinero y de abastecimientos que le fueron confiadas, además de organizar
un eficaz servicio de socorro que incluía la provisión de 300 camillas
para transportar a los enfermos. Supo escuchar así la voz del Señor:
"Estuve
enfermo y me fuiste a visitar: tuve hambre y me diste de comer. Ven al
banquete preparado desde el comienzo de los siglos" (Mt. 25, 40)
Terminada
su misión en Edessa, regresó a su cueva y sólo vivió treinta días más.
Las "Crónicas" de Edessa y las máximas autoridades en la materia,
señalan el año de 373 como el de su muerte, pero algunos autores afirman
que vivió hasta el 378 o el 379.
Escritor prolífico
Entre
las obras suyas que han llegado hasta nosotros, algunas están escritas
en el sirio original y otras son traducciones al griego, al latín y al
armenio. Se las puede agrupar como obras de exégesis, de polémica, de
doctrina y de poesía, pero todas, a excepción de los comentarios, están
en verso. Sozomeno afirma que San Efrén escribió treinta millares de
líneas. Sus poemas más interesantes son los "Himnos Nisibianos" (carmina
Nisibena), de los que se conservan setenta y dos de un total de setenta
y siete, así como los cánticos para las estaciones, que todavía se
entonan en las iglesias sirias. Sus comentarios comprenden todo el
Antiguo Testamento y muchas partes del Nuevo. Sobre los Evangelios no
utilizó más que la única versión que circulaba por entonces en Siria, la
llamada Diatessaron, la que, en la actualidad no existe más que en su
traducción al armenio.
A
pesar de que es poquísimo lo que sabemos sobre la vida de San Efrén, no
poco es lo que nos ayudan sus escritos a formarnos una idea sobre el
hombre que fue. Lo que más impresiona al lector es el espíritu realista y
cordialmente humano con que discurre sobre los grandes misterios de la
Redención. Se diría que se anticipa a esa actitud de emocionada devoción
ante los sufrimientos físicos del Salvador, que no llegó a manifestarse
en el occidente antes de la época de San Francisco de Asís.
Sus escritos:
- Vigilad pues vendrá de nuevo
- La palabra de Dios, fuente inagotable de vida
- La cruz de Cristo, salvación del género humano
Muestra de las obras de San Efrén
Títulos de la Virgen Santísima
Fue
un gran amante de la Virgen María y en sus escritos vemos la profunda
veneración que ya se le tenía en el siglo IV. San Efrén compuso, ya en
el año 333, una lista en verso de los más bellos títulos que los
cristianos otorgaban a la Santísima Virgen:
"Señora Nuestra Santísima,
Madre de Dios,
llena de gracia:
Tú eres la gloria
de nuestra naturaleza humana,
por donde nos llegan
los regalos de Dios.
Eres el ser más poderoso que existe,
después de la Santísima Trinidad;
la Mediadora de todos nosotros
ante el mediador que es Cristo;
Tú eres el puente misterioso
que une la tierra con el cielo,
eres la llave que nos abre
las puertas del Paraíso;
nuestra Abogada,
nuestra Intercesora.
Tú eres la Madre de Aquel
que es el ser más
misericordioso y más bueno.
Haz que nuestra alma llegue
a ser digna de estar un día
a la derecha de tu
Único Hijo, Jesucristo.
Amén"
Sobre el aposento donde tuvo
lugar la Última Cena
¡Oh tú, lugar bendito,
estrecho aposento
en el que cupo el mundo!
Lo que tú contuviste,
no obstante estar cercado
por límites estrechos,
llegó a colmar el universo.
¡Bendito sea el mísero lugar
en que con mano santa el pan fue roto!
¡Dentro de ti, las uvas que maduraron
en la viña de María, fueron exprimidas
en el cáliz de la salvación!
¡Oh, lugar santo!
Ningún hombre ha visto
ni verá jamás las cosas
que tú viste. En ti, el Señor
se hizo verdadero altar,
sacerdote, pan y cáliz de salvación.
Sólo Él bastaba para todo y,
sin embargo, nadie era
bastante para Él.
El Altar y cordero fue,
víctima y sacrificador,
sacerdote y alimento...
Descripción de Jesucristo siendo azotado
Tras el vehemente vocerío contra Pilatos,
el Todopoderoso fue azotado
como el más vil de los criminales.
¡Qué gran conmoción y cuánto horror
hubo a la vista del tormento!
Los cielos y la tierra enmudecieron
de asombro al contemplar Su cuerpo
surcado por el látigo de fuego,
¡Él mismo desgarrado por los azotes!
Al contemplarlo a Él,
que había tendido sobre la tierra
el velo de los cielos,
que había afirmado
el fundamento de los montes,
que había levantado a la tierra
fuera de las aguas, que lanzaba
desde las nubes el rayo cegador
y fulminante, al contemplarlo ahora
golpeado por infames verdugos,
con las manos atadas a un pilar de piedra
que Su palabra había creado.
¡Y ellos, todavía, desgarraban
sus miembros y le ultrajaban con burlas!
¡Un hombre, al que Él había formado,
levantaba el látigo!
¡Él, que sustenta a todas las criaturas
con su poder, sometió su espalda
a los azotes; Él, que es el brazo derecho
del Padre, consintió en extender sus brazos
en torno al pilar. El pilar de ignominia
fue abrazado por Él, que sostiene los cielos
y la tierra con todo su esplendor.
Los perros salvajes ladraron al Señor
que con su trueno sacude las montañas
y mostraron los agudos dientes
al Hijo de la Gloria.
El "Testamento de San Efrén"
Este
documento nos revela el carácter del santo escritor. A pesar de que,
posiblemente, haya sufrido alteraciones y agregados en fechas
posteriores, no hay duda de que en gran parte, como afirma Rubens Duval,
considerado como una autoridad en la materia, es auténtico, sobre todo
los pasajes que reproducimos aquí. San Efrén hace un llamado a sus
amigos y discípulos, en tono emocionado y de profunda humildad:
No me embalsaméis con aromáticas especies,
porque no son honras para mí.
Tampoco uséis incienso ni perfumes;
el honor no me corresponde a mí.
Quemad el incienso ante el altar santo:
A mí, dadme sólo el murmullo de las preces.
Dad vuestro incienso a Dios,
y a mí cantadme himnos.
En vez de perfumes y de especias,
dadme un recuerdo en vuestras oraciones...
Mi fin ha sido decretado
y no puedo quedarme.
Dadme provisiones para mi larga jornada:
vuestras plegarias, vuestros salmos y sacrificios.
Contad hasta completar los treinta días
y entonces, hermanos haced recuerdo de mí,
ya que, en verdad, no hay más auxilio
para el muerto sino el de los sacrificios
que le ofrecen los vivos.
Benedicto XV lo declaró doctor de la Iglesia.
¡Señor envía tu Espíritu Santo
y suscita en nosotros
la pasión por Ti
que manifestó
el Diácono San Efrén!
Fuente - Texto tomado de CORAZONES.ORG:
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